Histoire
Le vignoble d’Irouléguy était très prospère au Moyen-Âge car les pèlerins de Compostelle étaient beaucoup plus nombreux qu’aujourd’hui : l’abbaye de Roncevaux devait servir du vin à plus de 100 000 personnes par an. Mais comme le climat n’était guère favorable autour de celle-ci, les vignes ont été plantées dans ce vallon isolé des vents du nord et d’ouest, sur des coteaux bien exposés au sud/sud-est. Au total : 1 400 hectares !
En 1659, le traité des Pyrénées fait évoluer les frontières : Roncevaux devient espagnol alors qu’Irouléguy reste en France. Les vignobles sont rendus aux habitants. C’est le début d’un déclin progressif qui s’accentuera avec le phylloxéra qui n’arrive ici qu’au début du XXème siècle (alors qu’il est présent en France en 1862). Les quelques vignerons restants regroupent leur force au sein d’une coopérative. En 1953, Irouléguy devient un VDQS. Puis en 1970, une AOC.
Il faut toutefois attendre la fin des années 80 pour voir le vignoble vraiment renaître. Alors que les rangs de vigne étaient plantés jusque là dans le sens de la pente, rendant le travail délicat, des terrasses sont édifiées, permettant une mécanisation des tâches.
Série 1 – Les blancs d’Irouléguy
Vin 1 – Espilako Xuria – Blanc 2020
- Robe : Paille claire.
- Nez : Premier nez fermé – pêche blanche, pollen, miel d’acacia, fleurs de colza, pétale de rose.
- Bouche : À la forme verticale, vin sec, alcool totalement intégré, presque un déséquilibre entre haute acidité et gras, cela cause une perception de l’acidité comme austère. Évolue sur une finale élégante et sapide.
Vin 2 – La Cave d’Irouléguy – Cuvée Lehia 2019
- Robe : Or riche aux reflets verts.
- Nez : Dominé par l’élevage sous bois (whisky lactone, vanille), puis, au niveau sous-jacent un fruit très mûr, iode-saumure.
- Bouche : Grasse, alcool évident (sucre résiduel ?), une acidité tirant sur le pamplemousse qui donne de l’allonge, malgré la limitation par les tannins d’élevage.
Vin 3 – Maison Brana – Albédo 2019
- Robe : Jeune clair, brillant.
- Nez : Sur le fruit tropical, dense mais élancé, de bonne concentration (belle qualité du raisin).
- Bouche : Tropicale, sans résiduel, grip tannique-seveux dû au passage en fût, haute acidité, finale sur des notes de craie. Élevage pas intégré, dissocié, apporte du sec.
Série 2 – Géologie et pédologie régionale avec le Domaine Arretxea
Vin 4 – Cuvée Grès 2017
- Robe : Or clair.
- Nez : Initialement réducteur (allumette – notes animales selon certains), puis développe des notes sapides avec le fruit sec et le poivre blanc, caractère du sable – silice.
- Bouche : Puissante, grip tannique, acidité et élevage intégrés, finale iodée – coquillage.
Vin 5 – Cuvée Schiste 2017
- Robe : Ambrée brillante.
- Nez : Initialement sur des notes organiques, puis litchi, cire d’abeille, patinée par l’élevage.
- Bouche : Ample onctueuse, sphérique, soutenue par un tanin séveux d’élevage à la graine fine, sapidité horizontale en finale.
Vin 6 – Cuvée Ophite 2014
- Robe : Ambrée brillante.
- Nez : Initialement camphré – pétrolé, suit sur des notes fruit sec (noisette), fruit tropical et abricot.
- Bouche : À l’acidité intégrée, avec des notes volcaniques créant un profil réducteur à la graine complexe, qui soutient l’onctuosité. Un grand vin à pleine maturité.
Une surprenante note poivrée – pimentée est présente sur les trois vins.
Série 3 – Les rouges d’Irouléguy – Partie 1
Vin 7 – Maison Brana – Bizi Berri 2019
- Robe : Brillante rubis pâle.
- Nez : Floral (pivoine) et épicé (poivre), puis cranberry – fraise écrasée, cannelle – acétate d’éthyle (vernis à ongles).
- Bouche : De moyen corps, fluide et svelte. La composante volatile soutient l’aromatique (épices orientales) mais contribue aussi à des notes légèrement brûlantes. La trame tannique est tranchante soulignée par des amertumes (élevage ?). Finale fine à la perception métallique.
Vin 8 – Bordaxuria – Cuvée Kixka 2018
- Robe : Noire impénétrable.
- Nez : Sur la cerise noire, le cassis, notes légèrement végétales et foxées (lièvre).
- Bouche : Généreuse, alcool soutenu, tanin mûr et enrobé, acidité équilibrée. Le vin montre un équilibre sur la puissance, malgré une certaine simplicité aromatique et structurelle.
Série 4 – Les rouges d’Irouléguy – Partie 2
Vin 9 – Ilarria – Cuvée Bixintxo 2019
- Robe : Violacée brillante.
- Nez : Subtil sur le foin coupé, eucalyptus – poivron rouge – mûre – cerise.
- Bouche : Attaque suave, milieu de bouche offrant une trame tannique intégrée, acidité élevée en parfait équilibre, un vin à la fois croquant d’immédiateté et complexe dans sa dynamique. Finale longue et harmonieuse.
Vin 10 – La Cave d’Irouléguy – Omenaldi 2018
- Robe : Rubis opaque.
- Nez : Simple et bouquet évolué pour son âge.
- Bouche : À l’attaque tendre – polissée, le milieu de bouche mince met en évidence le tanin râpeux et la haute acidité. Manque d’harmonie.
Série 5 – Les rouges d’Irouléguy – Partie 3
Vin 11 – Maison Brana – Rouge 2015
- Robe : Rubis évoluée.
- Nez : Dominé par le cassis, l’épice douce.
- Bouche : Tenue par une acidité élevée, un tanin à graine fibreuse, limite végétale, presque signe de sous-maturité.
Vin 12 – Maison Arretxea – Cuvée Haitza 2014
- Robe : Impénétrable.
- Nez : Initialement très réducteur (nécessite décantage 1h). Trame fumée, tourbe, notes animales, puis fruit noir.
- Bouche : Verticale, tenue par la haute acidité, la trame tannique profonde et mûre du Cabernet Franc, sans pourtant l’effet enrobant de l’alcool. Cela produit un vin limite austère où le fruit et la chair sont détachés de l’os. À re-goûter sur 2-3 heures.
Le repas qui a suivi
- Piperade au piment d’Espelette
- Omelette à l’endive braisée, cuite au four
Remerciements
Une telle soirée n’aurait pas pu être possible sans la contribution et disponibilité des vignerons d’Irouléguy cités. Ce fut une vraie richesse d’échanger avec eux et rentrer peu à peu dans la culture basque, noyau central de cette rencontre.
Un grand merci à la Famille Monachon pour l’accueil et le partage !
Au plaisir de vous retrouver lors d’une prochaine rencontre,
Michele
